邓燊:做真正喜欢的事,其他都是“后来事”——菲尔兹奖得主专访

摘要

37岁的中国数学家邓燊与王虹共同获得2026年菲尔兹奖,成为又一创举。邓燊解答了尘封125年的希尔伯特第六问题,其研究从微观粒子到宏观流体描述。他兴趣广泛:差点成为职业围棋选手,热爱科幻与足球(西班牙队球迷)。在《中国科学报》专访中,他分享获奖心路、数学与围棋的思维异同、北大“超黄金一代”现象,以及对AI助力的展望。他强调“做真正喜欢的事,其他都是后来事”,鼓励年轻人追随内心。

邓燊:做真正喜欢的事,其他都是“后来事”

7月23日,第30届国际数学家大会揭晓了四年一度的菲尔兹奖。37岁的邓燊与王虹两位中国籍数学家、北京大学2007级本科校友,创造了历史。邓燊因解答希尔伯特第六问题而获奖,该问题尘封125年。他现任芝加哥大学教职,业余爱好围棋、科幻小说和足球。

在《中国科学报》专访中,邓燊坦言获奖消息让他“舒了一口气”。他早在今年1月收到邮件,之前有些紧张。对于ICM官网代码泄露事件,他称“挺意外的”,但社交网络上的事可以不理。他知乎账号有5万粉丝,简介“400赞每字俱乐部成员”,他解释因时间少而更新少。

邓燊小学便爱上数学,父亲爬山时出组合题让他获得成就感。他2001年初一参加全国围棋定段赛“只差一点”成为职业棋手,同期的周睿羊后来成为九段棋手。他认为围棋和数学都需观察局面找突破口,但围棋有时限,数学研究像长跑。他喜欢散步、爬山时思考问题,灵感随机,例如一次买快餐时想到推进点。

谈及北大数学学院“超黄金一代”,邓燊表示同级中如苏焯杰、唐云清等人才众多,这是国家长期投入的结果,趋势是会有更多人冒尖。他与王虹在MIT时深入交流,在北大时与刘雨晨、许地生等同学刷题、淘书。

他的论文长达200页,从初稿到被《数学年刊》接收历时一年多。审稿人建议写得通俗,他赴巴黎讨论,论文从150页扩到200页。他承认有时只关注关键思路而忽略细节,但导师Alexandru D.Ionescu对细节的追求影响了他。他认为AI在填补证明技术细节、查结论、找文献方面帮助很大,但不会取代数学家的直觉和想法,未来人机结合能做得更多。

邓燊不认同数学家常孤独工作的刻板印象,合作越来越多,完全一个人做数学的情况变少。他的合作者中有两位是陶哲轩的学生,但陶哲轩是偶像,交流不多。他表示自己也曾焦虑,尤其在博士后最后两年方向不确定时。但他强调“做真正喜欢的事,其他都是后来事”,鼓励年轻人追随内心。

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